Bei der «Copa América» mischt auch die Fußball-Bundesliga mit. Insgesamt 13 Profis, die in Deutschland ihr Geld verdienen, spielen beim wichtigsten Turnier Lateinamerikas vom 26. Juni bis 15. Juli in Venezuela mit.
Die in Europa oft verschmähte Meisterschaft ist für die Spieler hingegen sehr wichtig. Der brasilianische Spielmacher Diego von Werder Bremen meint: «Ein Titel bei der Copa America löst in Brasilien mehr Freude aus, als man glaubt.»

Das stärkste Bundesliga-Kontingent stellt Titelverteidiger Brasilien. Außer Diego stehen dessen Clubkollege Naldo, Mineiro und Gilberto von Hertha BSC Berlin sowie dem in der nächsten Saison von Bayer Leverkusen zum AS Rom wechselnde Juan in der Seleção. Bayern Münchens Innenverteidiger Lúcio musste indes wegen Verletzung absagen. Brasilien gewann die letzte Copa 2004 in Peru im Elfmeterschießen gegen Argentinien. Ohne die Stars um Ronaldinho und Kaká, die um Freistellung baten, wird Brasilien in diesem Jahr nun weniger Samba tanzen und mehr auf Kampf setzen.

Nationalcoach Dunga lasse bereits im deutschen Stil mit schnellem Pass-Spiel trainieren, schrieb dieser Tage der Weltmeister von 1970, Tostao, als Kolumnist der Zeitung «Folha de Sao Paulo». «Aber nicht alles, was deutsch ist, ist gut», fügte er kritisch hinzu. Dass Dunga und sein Co-Trainer Jorginho auf deutsche Tugenden setzen, überrascht nicht. Schließlich spielten beide selbst lange Jahre in der Bundesliga: Dunga beim VfB Stuttgart und Jorginho bei Bayer Leverkusen und Bayern München.

Brasiliens Erzrivale Argentinien geht unterdessen zwar mit allen Stars wie Lionel Messi, Carlos Tévez, Román Riquelme und Hernan Crespo, aber ohne Bundesliga-Legionäre in das Turnier. Javier Pinola vom 1. FC Nürnberg wurde nach der Vorbereitung in Buenos Aires erst diese Woche in letzter Sekunde ausgemustert.

Ein «kleine Wunder» wie das, was sie mit dem Gewinn der deutschen Meistrschaft beim VfB Stuttgart schafften, wollen die Mexikaner Pavel Pardo und Ricardo Osorio mit ihrer Heimat-Auswahl in Venezuela schaffen. Noch nie hat Mexiko eine Copa gewonnen. Erst seit wenigen Jahren ist man - ebenso wie die USA - als «eingeladenes Team» mit von der Partie.

Die «Copa América» ist ursprünglich ein rein südamerikanisches Turnier gewesen, Mexiko liegt geographisch in Nordamerika. «Wir müssen endlich dieses Turnier gewinnen», fordert Pardo. Die Copa sei ein großes Ereignis, weil viele der weltbesten Teams dabei seien. Er habe seit zwei Jahren keinen Urlaub mehr genommen, würde aber jetzt mit seinen sich ausruhenden Bundesliga-Kollegen nicht tauschen wollen, beteuert der Mexikaner. «Ich habe mir in Stuttgart viele Träume erfüllt, nun kommen weitere hinzu».

Gleich drei Bundesliga-Profis stehen im Aufgebot des Geheimfavoriten Paraguays. Nominiert wurden der erst jüngst eingebürgerte und aus Argentinien stammende Jonathan Santana vom VfL Wolfsburg sowie Julio dos Santos und Roque Santa Cruz (beide Bayern München). «Vor allem Santana und Santa Cruz werden mit ihrer Erfahrung eine entscheidende Rolle spielen und Verantwortung übernehmen müssen", sagt Trainer Gerardo Martino. Die Fans des Hamburger SV werden eher Paolo Guerrero (Peru) oder Benny Feilhaber (USA) die Daumen drücken.

Der Schalker Darío Rodríguez ist unterdessen eine feste Größe im kampfstarken Team von Uruguay, das immer für eine Überraschung gut ist. Ganz ohne Bundesligaprofis kommen neben Argentinien auch Gastgeber Venezuela, Kolumbien, Ecuador, Chile und Bolivien aus.
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