Bei der Copa America in Venezuela kommt es am Sonntag zu einem neuen Duell der südamerikanischen Fußballgiganten.

Argentinien schlug am Mittwochabend (Ortszeit) in Puerto Ordaz im zweiten Halbfinale des Kontinentalturniers die Mannschaft von Mexiko mit 3:0 (1:0). Titelverteidiger Brasilien hatte sich bereits am Vortag erst im Elfmeterschießen gegen Uruguay 5:4 (2:2) durchgesetzt.

Riquelme führt Gauchos an

Der Sieg der Gauchos war vor allem wegen der Leistung in der zweiten Hälfte auch in der Höhe verdient. Außenverteidiger Gabriel Heinze hatte die Argentinier vor 42 000 Zuschauern im ausverkauften „Mineros“-Stadion nach einem Freistoß-Pass von Spielmacher Juan Riquelme in der 44. Minute in Führung gebracht. Nach der Pause erhöhten Jungstar Lionel Messi mit einem tollen Heber (60. Minute) und Riquelme per Foulelfmeter (64.).
Argentinien gilt nun im Finale gegen Erzrivale Brasilien als Favorit. Während der fünffache Weltmeister ohne die auf eigenen Wunsch bei der Copa abwesenden Hauptstars Kaka und Ronaldinho teilweise sehr schlecht spielte, gewann die „Albiceleste“ all ihre fünf Begegnungen mit einem Gesamtsaldo von 16:3 Treffern. Gegen Mexiko bestätigten die Argentinier ihre historische Überlegenheit. In nunmehr 25 Spielen zwischen beiden Teams gab es zehn Siege, elf Unentschieden und nur vier Niederlagen.

Mexikaner haben sich gut verkauft

Die in Venezuela ohne die Stuttgarter Bundesliga-Profis Pavel Pardo und Ricardo Osorio angetretenen Mexikaner müssen schon nach ihrer ersten Turnierniederlage die Koffer packen. Die „Tri“ kann allerdings erhobenen Hauptes die Heimreise antreten. Sie zwang unter anderen in der Vorrunde Brasilien mit 2:0 und im Viertelfinale Geheimfavorit Paraguay mit 6:0 in die Knie. Stürmer Nery Castillo von Olympiakos Athen war einer der Stars des Turniers und erzielte vier Tore. Gegen Argentinien traf er allerdings nur die Latte.

Die seit 1916 ausgetragene Copa America ist das älteste Kontinentalturnier der Welt. Argentinien ist bislang zusammen mit Uruguay Rekordgewinner, beide holten je 14 Titel. Brasilien holte den Pokal nur siebenmal. Das Endspiel in Venezuela ist eine Neuauflage der letzten Copa 2004 in Peru. Damals gewann Brasilien im Elfmeterschießen. Die Selecao schoss damals in der regulären Spielzeit den Ausgleich zum 2:2 durch Adriano in der letzten Minute.
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